Es ist immer dasselbe: Eine Stadt wird europäische Kulturhauptstadt, aber am Morgen nach dem Eröffnungsfest stapfen die ersten Besucher durch Baustellen, die Informationstafeln mit der Aufschrift «Eröffnung in x Monaten» säumen. Marseille exemplifizierte das heuer recht extrem, wurde der Grossteil der...

Die Galerie basse der Cité de l'architecture & du patrimoine in Paris ist ein langer, lichtloser Schlauch. Nicht unbedingt der ideale Ort für eine Ausstellung. In der dort zurzeit für den provenzalischen Architekten Rudy Ricciotti ausgerichteten Werkschau sind die Hauptexponate grossformatige Fotografien...

Welcher dieser Grazien soll man den Preis der Anmut zuerkennen? Seit Ende 2011 ist Montpellier gleich um drei architektonische Wahrzeichen reicher geworden. Bei diesen gebauten «Grazien» handelt es sich freilich um Diven Rubensschen Zuschnitts. Gewaltig ist die Dimensionen von Zaha Hadids «Pierres Vives»:...

Eine verspätete Ehrung: Nach bereits weit zurückliegenden Retrospektiven in London und New York wird Eileen Gray (1878–1976) nun endlich auch in ihrer Wahlheimatstadt Paris eine Werkschau gewidmet. Die Irin zählte zu jenen Abenteuerlustigen, die in ihrem Geburtsland ausgebildet wurden, dieses aber in...

Neurasthenische Actionkino-Fans haben sich einen Spass beziehungsweise Sport daraus gemacht, die Opfer des Profikillers Léon zu zählen, dem Titelhelden eines der bekanntesten und besten Filme von Luc Besson. Die Zählungen reichen vom Einfachen zum Doppelten, von 26 bis 52, was Spielraum für endlose Debatten...

Das Pariser Théâtre des Champs-Elysées (TCE) trägt seinen Namen zu Unrecht: Es befindet sich über einen halben Kilometer von der berühmtesten Avenue der Welt entfernt, am andern Ende der Avenue Montaigne, die am Rond-Point der Champs-Elysées von der Prachtstrasse abzweigt. Zwar hatte die Pariser Stadtverwaltung...

Am Meere hängt, zum Meere drängt hier doch alles. Marseille und die Méditerranée – das ist eine Mischung aus Märchen und Mosaik. Sagenhaftes Epos und pointillistisches Gemälde in einem. So haben nicht nur Maler wie Cézanne, Renoir, Signac und Braque sowie lokale Genies wie das Stadtkind Adolphe Monticelli...

Mit der 87-jährigen Andrée Putman ist am 19. Januar in Paris die Grande Dame des französischen Designs verstorben. Mehr noch als mit ihren Möbelkreationen – darunter die Sitzbank «Eléphant» und das Sofa «Crescent Moon» – schrieb Putman mit ihren Inneneinrichtungen ab den 1960er Jahren ein Kapitel Designgeschichte....

Die spektakulärste Art, sich einen Überblick über das nordfranzösische Städtchen Lens und seine Umgebung zu verschaffen, ist, eine der beiden Berghalden von Loos-en-Gohelle zu besteigen. Diese riesigen Hügel aus Abfallmaterial der Steinkohleförderung begrüssen den Besucher schon am Bahnhof von Lens wie...

Frankreichs Architekturerbe des 19. Jahrhunderts wird wiederentdeckt. Lange bildete das von dem unlängst verstorbenen britischen Historiker Eric Hobsbawm von 1789 bis 1914 abgesteckte «lange Jahrhundert» für hiesige Forscher, Lehrer und Kritiker wie auch für die meisten Architekten in baukünstlerischer...

Es kommt nicht alle Tage vor, dass im grössten Museum der Welt eine neue Abteilung eröffnet wird. Entsprechend gewaltig war der – finanzielle, architektonische, museographische und logistische – Aufwand, den der Louvre betrieben hat, um das am Samstag eröffnete Département des Arts de l'Islam aus dem...

Wie ein zum Kasten komprimierter Walfisch liegt er da, der neue Fonds régional d'art contemporain (Frac) Bretagne im ebenfalls frisch aus der Erde gestampften Beauregard-Viertel von Rennes. Ein anthrazitfarbener Monolith, dessen auskragendes Flachdach noch einen letzten Rest animalisch anmutender Rundungen...

«Hip, Hype, Hurra!», jubelte der Verfasser dieser Zeilen im Januar 2002 bei der Wiedereröffnung des Pariser Palais de Tokyo, das in ein zeitgenössisches Kunstzentrum verwandelt worden war. Dem ist heute nichts anzufügen – ausser vielleicht ein zweites Ausrufezeichen, hat sich die Nutzfläche doch jüngst...

Und es ward Licht! Am 15. Dezember 1995 erstrahlte die Place de la Bourse in Bordeaux im Schein von 700 Leuchtquellen. Die 330 Meter umspannende Fassadenfront des schönsten Platzes von Frankreichs schönster Stadt erwachte an jenem denkwürdigen Tag zu neuem Leben. Ihre Illumination war nicht nur der Vorbote...

«Nos ancêtres, les Gaulois» – die Formel ist jedem Franzosen geläufig. Die meisten gebrauchen sie nur noch augenzwinkernd. Zum einen, weil Millionen von hiesigen Bürgern afrikanischer, asiatischer oder karibischer Abstammung schwerlich «gallische Vorfahren» hatten. Zum andern, weil es ins allgemeine...

«Hôtel» bezeichnet im Französischen sowohl öffentliche Institutionen («hôtel-Dieu», die mittelalterliche Krankenhaus-Vorform; «hôtel de ville», das Rathaus) als auch Privatbauten: das Hotel für Reisende und das Hôtel particulier. Letzterem widmet die Pariser Cité de l'architecture et du patrimoine eine...

Am 4. Januar hatte der Louvre die Medien zu einem Besuch der Baustelle des Département des Arts de l’Islam eingeladen, das im Sommer eröffnet wird. Vorab gab es eine Pressekonferenz. Derlei Veranstaltungen sind notorisch zeitraubend, ich gehe nur selten hin. Im vorliegenden Fall war es allerdings die...

Assoziationen aus der Tierwelt sind unvermeidlich: Wie fliegende Rieseninsekten schwirren vier «Quadrokopter» durch die Ausstellungshalle des Fonds régional d'art contemporain (Frac) Centre in Orléans. Die mit vier Rotoren versehenen computergesteuerten Flugroboter landen auf einer Plattform, wo sie...

Varengeville-sur-Mer, ein Tausend-Seelen-Dorf an der normannischen Küste. Eine lange Hauptstrasse, an der zwischen zwei Viehweiden hier und da ein Haus auftaucht. Seitenwege führen zu kleinen Siedlungen mit gepflegten Alt- und gediegenen Neubauten. Die spärliche Strassenbeleuchtung verstärkt nachts noch...

Eine kantige Qualle. Eine plattgedrückte Seespinne. Ein unterseeisches Urtier mit einem Panzer aus Chitin oder einer Schale aus Muschelkalk. Von den Höhen der Altstadt von Menton aus weckt das am 6. November eröffnete Musée Jean Cocteau Collection Séverin Wunderman maritime Assoziationen. Sein Flachdach...

Fliegende Untertassen sind nicht viel anders als Vögel oder Flugzeuge: Zwischen zwei Flügen verbringen sie die meiste Zeit am Boden. So auch der Ufo-Ausstellungspavillon, den die Pritzker-Preisträgerin Zaha Hadid 2008 für das Pariser Modeunternehmen Chanel entwarf. In diesem «Chanel Contemporary Art...

Die Neugestaltung des Pariser Hallen-Viertels ist das urbanistische Grossprojekt der seit 2001 amtierenden Pariser Stadtverwaltung. Dieser ist es gelungen, trotz der hohen Komplexität des Unternehmens ein auf dem Papier überzeugendes Projekt zu erarbeiten. Mit der Umzäunung des östlichen Teils des Jardin...

Die Staatsverwaltung zeichnet sich mitunter – und das wohl in aller Herren Ländern – durch eine Mischung aus Krämergeist, kafkaesker Logik und totaler Taktlosigkeit aus. Frankreich macht da keine Ausnahme. Als am 5. Januar 1875 die neue Pariser Oper eingeweiht wurde, hatte der zuständige Minister vergessen,...

Sie verkörpere die französische Eleganz, heisst es von Andrée Putman oft. Das ist nicht falsch, aber auch nicht ganz richtig. Es gibt verschiedene Arten der französischen Eleganz und verschiedene Arten, diese zu verkörpern – man denke nur an so unterschiedliche Figuren wie Coco Chanel, Claude Pompidou,...

Das Museum von Villeneuve d'Ascq, soeben nach einem vierjährigen, knapp 30 Millionen Euro teuren Um- und Ausbau wiedereröffnet, ist ein erstaunliches Haus. Sein offizieller Bandwurmname, «Lille Métropole Musée d'art moderne, d'art contemporain et d'art brut» (LAM), benennt zugleich seinen Besitzer und...