Vor einem Jahr sorgte Ascona mit dem Projekt eines ambitiösen Kulturzentrums, welches das Erscheinungsbild des Borgo am Lago Maggiore schwer beeinträchtigt hätte, für Schlagzeilen (NZZ 13. 2. 06). Daraufhin kündigte die Nachbarstadt Locarno an, sie wolle an der Piazza Castello einen 70 Meter hohen Turm errichten, dessen Sockel die Kino- und Repräsentationsräume des Filmfestivals aufnehmen werde. Nun haben die Bürgermeister der beiden längst zusammengewachsenen Orte verlauten lassen, dass sie auf ihre teilweise heftig kritisierten Projekte verzichten und gemeinsam einen Neuanfang mit einem Kulturpalast wagen wollen, der einen Konzertsaal für die Asconeser Musikfestwochen, Veranstaltungsräume für das Locarneser Filmfestival, Kongresssäle sowie ein Hotel aufnehmen wird. Realisiert werden soll er auf dem Gelände des ehemaligen Flugplatzes von Ascona unweit der grossen Brücke über die Maggia. Mitten in der Agglomeration wird so ein städtebaulich wichtiges Signal für ein geordnetes Zusammenwachsen der beiden Gemeinden gegeben. Dabei verlangt das im zersiedelten Flussdelta gelegene Areal - ganz anders als die historischen Zentren der beiden involvierten Orte - förmlich nach einem architektonischen Zeichen. Den Architekten bietet sich also die Möglichkeit, ein Bauwerk mit grosser Signalwirkung zu realisieren. Schon 1999 hatte hier der Katalane Josep Lluís Mateo mit seinem prämierten Wettbewerbsentwurf für ein Spielkasino einen interessanten Bauvorschlag präsentiert. Doch lässt sich dieser nicht einfach übernehmen, wie einige Politiker meinen. Der Neubeginn verlangt nach einem weiteren Wettbewerb, zu dem neben Mateo und einigen jüngeren Tessinern erneut auch die Teilnehmer der jüngsten Ausschreibung für das Asconeser Kulturzentrum - darunter Caruso St John, Zaha Hadid, Mansilla & Tuñón sowie Sanaa - eingeladen werden sollten. Nur so besteht eine reelle Chance, dass das Locarnese ein neues Wahrzeichen erhalten wird.