Mit einer gewagten Gegenüberstellung von Palladios Villa Malcontenta und Le Corbusiers Villa Stein-de-Monzie machte er 1947 als junger Mann schon von sich reden: der am 27. März 1920 im englischen Rotherham geborene Architekturhistoriker Colin Rowe. Später sollte Rowe, der unter Rudolf Wittkower am Warburg Institute in London studiert hatte, zu einem der einflussreichsten Architekturlehrer der zweiten Jahrhunderthälfte werden. James Stirling wurde von ihm ebenso geprägt wie die New York Whites, von denen heute Peter Eisenman und Richard Meier die bekanntesten Vertreter sind. In den fünfziger Jahren schloss er sich in Austin als Dozent an der University of Texas den rebellischen «Texas Rangers» an und wurde gefeuert, kehrte aber nach einem Lehrauftrag an der Cambridge University in die USA zurück. Während seiner von 1962 bis 1990 dauernden Lehrtätigkeit an der Cornell University in Ithaca, N. Y., legte der stark von der Renaissance geprägte Rowe zunächst das Schwergewicht auf die formalistische Analyse, die es ihm ermöglichte, entgegen dem Credo der Avantgarde die klassische Moderne in der architektonischen Tradition zu verankern. Doch bald schon führte ihn - zum Verdruss einiger seiner einstigen Schüler und Anhänger - die Auseinandersetzung mit der gewachsenen Stadt über den Formalismus hinaus zu einem neuen Interesse am gebauten Kontext. Daraus resultierte die zusammen mit Fred Koetter verfasste Schrift «Collage City», die, zu einem internationalen Standardwerk geworden, von Bernhard Hoesli betreut und von Birkhäuser/gta publiziert auf deutsch bereits in der fünften Auflage vorliegt. Der für seine Verdienste 1995 mit der «Gold Medal» des Royal Institute of British Architects geehrte Colin Rowe ist nun kurz vor seinem 80. Geburtstag am 5. November in Arlington, Virginia, an einem Herzversagen gestorben.