Die Hauptausstellungen befinden sich im Arsenale und in den Giardini. 64 Länder beteiligen sich dieses Mal mit eigenen Pavillons.

Alejandro Aravena, der Direktor der aktuellen Architekturbiennale, entwickelte das Motto «Reporting from the Front» aus dem Bericht von Bruce Chatwin über dessen Begegnung mit der deutschen Archäologin Maria Reiche. Sie trug eine Leiter, um die einzigartigen Bodenmuster im peruanischen Nazca zu studieren. Ein einfaches Mittel, um grössere Zusammenhänge zu sehen.