140.000 Wohnungen in sieben Jahren – die Hinter­lassenschaft des Sozialen Wohnungsbaus im Berlin der Weimarer Republik ist allein aufgrund ihrer schieren Masse ein Erbe, das vergleichbare Leistungen jener architektonischen und städtebaulichen Umbruchszeit im deutschsprachigen Raum weit überragt: Hamburg und Wien schafften bis 1933 immerhin fast halb so viel, die ebenfalls für ihr Wohnungsbauprogramm berühmten Städte Frankfurt/M. und Magdeburg nur einen Bruchteil (15.000 bzw. 12.000 Wohnungen). Dass die Unesco über den Antrag berät, sechs der damals unter Stadtbaurat Martin Wagner von Architekten der Avantgarde geschaffenen Siedlungen als Weltkulturerbe anzuerkennen – Falkenberg (1913–16), Schillerpark (1924–30), Huf­eisensiedlung (1925–30), Wohnstadt Carl Legien (1928–30), Weiße Stadt (1929–31), Ringsiedlung Siemensstadt (1929–34) –, ist aber noch anderen Gründen geschuldet: der sozialen und künstleri­schen Qualität dieser Anlagen und der jahrzehntelangen Er­fahrung ihrer denkmalgerechten Pflege.

Es gibt Städte, die haben es wirklich nicht leicht. Sie liegen nicht im sonnigen Süden, das Land ringsum ist arm, und bis zur nächsten Metropole ist es weit. So eine Stadt ist Aschersleben: Mit über 1250 Jahren älteste Stadt im heutigen Sachsen-Anhalt, im frühen 20. Jahrhundert kräftig industrialisiert, im Krieg mäßig beschädigt, das Übriggebliebene zu DDR-Zeiten in üblicher Weise vernachlässigt. Dann die „Wende“ mit dem ebenfalls üblichen Verlust aller Industrie, dafür floss endlich Geld in die Altstadt. Die einstige Bedeutung im Städtenetz zwischen Saale, Elbe und Harz war trotzdem nicht zu halten. Aschersleben kann als typisches Beispiel einer ostdeutschen Schrumpfstadt gelten. Von 32.500 Einwohnern im Jahr 1990 sind heute 25.800 noch da, also grob gerechnet: Bald jeder Vierte ist weg.

Im Halbrund legt sich der sogenannte Alleenring nördlich um die Frankfurter Innenstadt. Hier stehen, wie an einer Schnur aufgefädelt, Zeugnisse diverser Architekturmoden des 20. Jahrhunderts. Da gibt es die elegante Oberfinanzdirektion aus den Fünfziger Jahren, die brutalistische Bundesbank aus den Siebzigern, die postmoderne Deutsche Bibliothek aus den Achtzigern und das rationale Polizeipräsidium aus den Neunzigern. Mit dem ersten Teil der Campusbebauung für die Fachhochschule ist nun der Anfang für ein wohlgeratenes Beispiel des 21. Jahrhunderts gemacht.