2005 – der Wettbewerb
Die UNIQA, Eigentümerin der Liegenschaft Praterstraße 1, führte 2005 einen Architekturwettbewerb für den Entwurf eines multifunktionalen Hotelturms durch. Geladen waren 13 internationale Architektinnen und Architekten: Delugan Meissl Associated Architects, Wien, Hans Hollein, Wien, Wilhelm Holzbauer, Wien, Ingenhoven Architects und Jürgen Overdiek, Düsseldorf, Jourda Architectes, Paris, Paul Katzberger, Wien, Adolf Krischanitz, Wien, Ernst W. Mayr, Wien, Rafael Moneo, Madrid, Murphy/Jahn, Chicago, Ateliers Jean Nouvel, Paris, Gustav Peichl, Wien und Rogers Stirk Harbour Partners, London. Nach zwei Wettbewerbsstufen stand der Gewinner – Jean Nouvel – fest.

Dialog und Austausch
Das 18 Stockwerke hohe Gebäude am Eingang zur Taborstraße geht dank der großen aufrechten Glasfenster, die von zwei schrägen Flächen komplementiert werden, einen Dialog mit seiner Umgebung ein: der Altstadt, dem Donaukanal und dem Stephansdom.
Eine Hauptrolle im Design spielen, neben der markanten Gebäudekontur, Licht und Reflektionen von Licht – sowohl außen wie innen. Die flachen glatten Fassaden sind in jede Himmelsrichtung unterschiedlich monochrom eingefärbt: durchscheinend im Osten, grau im Süden, schwarz im Westen und weiß im Norden. Sie weisen je nach Wetterlage eine Vielzahl ständig wechselnder Facetten auf. Die oberste Etage mit ihren Zwischenwänden aus Glas öffnet sich ganz dem Licht und scheint in den Horizont überzugehen. [...]