Als 1918 das Habsburgerreich zerfiel, hatte Wien den Zustrom Hunderttausender zu bewältigen, die in ihrer Heimat über Nacht zu Ausländern geworden waren. Die Wohnungsnot war gross, und doch war Platz für die Verwirklichung einer Utopie wie den Karl-Marx-Hof, eine Hochburg des «Roten Wien».

Der Karl-Marx-Hof ist zwar nicht die größte, aber die bedeutendste und eindrucksvollste Wiener Wohnhausanlage der Zwischenkriegszeit.